這里就要先講講什么是堆肥化？堆肥化是微生物氧化降解混合有機物質的過程。這個放熱過程產生了相當大的能量，只有40%～50%的能量可以被微生物用來合成ATP，剩余的能量都以熱的形式損失。大量的熱造成了堆肥體中溫度的上升，甚至可能達到70～90℃，Finstein稱這種現象為“微生物自殺”。事實上，高溫限制了微生物生長并降低了有機質的降解速率。只有一少部分嗜熱細菌可以在超過70℃的溫度下繼續進行微生物活動。為了得到高降解速率和生物多樣性，溫度須處于30～45℃之間。在堆肥過程中，為了降低保留時間，可以設置一個溫度范圍值的溫度反饋控制裝備，但設備投資成本相對高。
事實上，在堆肥過程中，不能完全排除高溫階段，因為這是減少植物病原體的重要時期。而且，在堆肥化過程的初期，高溫階段會持續一段時間，這時大量存在的易降解分子可以支持溫度達到70℃。
在通氣系統中，主要的排熱機理是冷卻蒸發（水的蒸發），這大約可以移除80%-90%的熱量。在這種系統中，傳導散熱的作用可能很小。此時可以借助有機肥翻堆機進行翻拋作業，促進有機肥料堆制過程中水分蒸發，以及有益微生物菌的快速繁殖。
為什么說有機肥翻堆機可以促進水分蒸發、控制料堆溫度？這是因為有機肥翻堆機在翻拋作業過程中，會將原本壓得實實的堆肥物料打散、拋到空中再回落，這一過程雖然簡單，但可以將堆肥物料堆變得松散，通氣性也大大增加，這樣多余的水分就可以快速蒸發到空氣當中，也帶走了許多熱量，使得有益微生物菌可以在適宜的溫度范圍內快速繁殖，從而加快堆肥料堆的腐熟。
